今年秋季的學期，哈佛有一門中國哲學的課程大為走紅，在全校所有課程中，修讀人數高居第三（第一是經濟學導論，第二是電腦科學入門；柏克萊加大最受歡迎的也是初級電腦科學，修讀者1098人），多達700多人，學生擠滿課堂，甚至坐到講台上，因此須移到全校最大的桑德斯劇院上課。

這門被稱為「中國古代倫理及政治理論」的課，教的是孔孟老莊，為什麼美國的年輕人會喜歡2000多年前的中國思想？可以斷定的是，與中國崛起沒有什麼關係，也與中共從以前反孔到現在高舉孔家店的招牌無關。課程之所以受歡迎，與它切合學生的需要有關。

所謂「學生的需要」，可作這樣的了解：剛上大學的18、19歲青年，正要做選系的人生重大抉擇，開設這門課的普特教授（Michael Puett）說，美國年輕一代近年受到很大壓力，選系時一切往錢看，哈佛學生的首選學系是財務，選讀文科的學生十年來減少了20%，因此有必要教導他們，須從自已的需要出發，最重要的是，找出自己喜歡做的事，以免日後後悔。

普特說，中國思想的好處是，可為學生指出另一種思想途徑，上他的課，保證可改變他們的人生。他要求學生細讀論孟老莊等經典，上課時，他用美國生活去解釋中國思想，下課前，他例必要學生作實踐，將學到的應用到自己的生活上。實踐是這門課的重點，也是功課，學生交的論文，內容也要寫實踐的體驗。

實踐又分三個步驟。第一，中國思想很重視日常生活的小事，學生須觀察自己的行為，從中了解自己，譬如自己的嗜好是什麼？為什麼看到別人插隊打尖會憤怒？向陌生人微笑得到什麼反應？這樣的反身觀察功夫，可增加對自己的了解。

第二，進一步找出自己喜歡和愛做的事情，準備拿來作實踐。譬如，既然為別人拉門可改善自己與別人的關係，就應該拿來實踐；當然，最重要的是，要找出自己真正喜歡和愛做的事。

第三，就是實踐的功夫。中國思想強調修身，學生在實踐時，須有修身的觀念，切實和努力去做。這種實踐功夫，可積少成多，又可積小成大，最終可以徹底改變自己。

從課程看，這一套教法，具體而又有說服力，尤其是從日常生活小事出發的思想，相對於美國社會近年鼓吹的think big和快速成功的思想，可說是具有全新和革命性的意義，難怪受到學生歡迎。

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