申请助学金首先要填写联邦的助学金表FAFSA，是完全免费的。若要申请私立大学，很可能还要填写College Board的CSS 又称Profile。sumit 到need analysis company。从FAFSA得到的报告是SAR （student aid report），从CSS得到acknowledgement/data confirmation report。他们会再把结果寄往你所申请的大学。有一些大学特别是一些名校还会要求填写他们自己的助学金申请表。

       当你确定要申请那个大学后，务必读该大学的助学金网页，看他们要求什么表格，截止日期。通常是先submit FAFSA，然后是CSS。最好在接近截止日期时送出，但一定不要错过了。大多数大学要求FAFSA在2月1日前送出。大多名校要求CSS在1月1日，或1月15日前寄出。这三种表格可能包括了类似或相同的问题，对这些问题的回答一定要完全相同，而且一定要和你的tax return一致。

       FAFSA表可以从www.fafsa.ed.gov 得到。CSS 在collegeboard.com 。要先注册一个帐户。Profile 的注册和processing都不是免费的。

       要尽早报完税。在每年的1月31日前你就能收到你的W-2。在一月31日前报完税几乎是不太可能的。你宁肯估计你的收入也不要错过助学金的截止日。你可以稍稍低估一些你的收入并稍稍高估一点你的费用。一旦你有了精确的报税数据，要尽早修改你的数字。

在填表前要准备好一下材料：

1. 上一年的税表。（如果还没报税，要准备一份空白的和一份前一年的。）

2. W-2 （或工资单，奖金及加班费），1099s。

3. unrtaxed income 的记录。

4. bank statement.

5. brokerage statement.

6. Mortgage statement.

7. student’s SSN and driver’s license.

8. If you own a business, the business’s financial statement or corporate tax return.（若还没报税，对小业主，所有的收入记录和费用记录）

9. Any other investment statements and records.

10. 赡养费记录。

11. 各种医疗费用及牙的费用的记录。

12. 已付各种高等教育费记录。

13.任何高等教育贷款的还贷记录(包括付出的利息）。

注意Financial Aid officer有权利从IRS 调你的报税记录。