家庭最困难的人不一定是拿到最多助学金的人。最了解助学金审批过程的人，是得到助学金最多的人。

       听起来不公平，但是是合法的。道德吗？见仁见智。有人说，我们已经付了很多税了呀。政府的助学金里有你的贡献。税务局想尽办法收我们的水道德吗？

       大学的Financial Aid Officer (FAO) 是很愿意尽力为你从政府拿到钱的。这样，就可以保护学校自己的财产了。

       不论税法多复杂，市面上有很多软件，还是可以算改交多少税。financial aid的计算公式是什么？连FAO也不知道。FAO 是把你填的表送去给the need analysis company 来计算的。

       申请助学金的第一步，是填FAFSA (free application for federal aid)。FAFSA 用的是federal methodology 来决定EFC （expected family contribution），即家庭承受力。

      许多私立院校还需要 CSS/ Financial aid profile (由college board制作）。个别私立大学还有他们自己的表格。 他们用一种institutional methodology 来决定助学金的申请资格。

     不管哪种表格，大概都要了解父母的收入及资产，孩子的收入及资产。

     上大学的费用包括： 学费，住宿费，个人开销，书费及杂费，旅行费。Your “need” = 上大学的费用 — EFC = 你可能达到的助学金数

     所以，理论上贵贱大学对你来说，只是“need”的多少。像ivy的大学，你的“need”就大，得到的aid就应该多。而事实上，很多名校如果他们很想录取某个学生的话，父母可能不用付什么。也许这样的学生进州立大学反而需要花更多呢。