威廉表示，哈佛的表述将更改为：“虽然我们通常要求两门SAT学科考试的成绩，但如果你因为财政困难没能参加SAT学科考试，你也可以申请；如果你希望我们通过其他方面来衡量你的成就，你也可以不提交SAT学科考试的成绩”。值得一提的是，以往“要求”的字眼也变成了“通常要求”。威廉还提出对那些高资质但缺乏适当入学辅导的少数族裔申请者的关注。他说道：“这些学生，常常挣扎在贫困线边缘，又得不到咨询师的建议。对他们来说，参加考试的费用和时间都可能是种奢侈，可能会妨碍到他们的家务活儿或者打工的安排。”

大学理事会，也即是SAT的主办方，收取24美元作为学科考试的注册费，另外再按报考的科目逐项收费（带有听力部分的语言类考试收取24美元，其他类别的科目考试收取13美元）。每年都设有六个考试日，而带有听力部分的语言类考试只设在11月份。根据大学理事会的统计，加州大学的申请者占了报考人数的三分之一。因此，自2012年加州大学取消了这项要求，报考人数就大大下降了。目前，少于50所院校仍然要求申请者提供SAT学科考试的成绩，当中多数为全国著名的学府。

不少院校都采用与哈佛类似的语言来表述他们的要求。例如：佛吉尼亚大学（University of Virginia）表示，她们“强烈建议”申请者提供两门SAT学科考试的成绩。乔治城大学（Georgetown University）也在她们的招生网站上说：“如果有不可抗的原因让你无法提供三门SAT学科考试的成绩，请你向招生委员会提交一份书面解释。”

熟悉哈佛的一位咨询师认为，哈佛的转变只会影响到一小部分申请者，尤其是来自低收入家庭、觉得考试会构成负担的学生；而对于就读好高中的学生，主流仍然是报考两至三门SAT的学科考试。直到更多院校放宽要求，这个现象才会有所改变。

传统意义上，入学考试既是学生自我表现的机会，也可能是栽跟斗的障碍。但正如威廉·菲茨西蒙斯所说的，对于那些优秀的本科申请者来说，SAT的学科考试不过是一个硬性的要求，挑战性不大而显得有些多余。哈佛这一次的改变只算是轻微的调整。